המחלקה לשירותים פיננסיים הודיעה ביום רביעי כי הגישה כתב אישום נגד גובה החובות Forster & Garbus LLP.
DFS טוענת כי Forster & Garbus, במהלך השנים, לא הצליחו להתייחס לצרכנים כנדרש בחוק.
ככלל, Forster & Garbus לא כיבדו בקשות של צרכנים לביסוס חוב, כלומר בקשות למידע המוכיח את תקפות החוב ואת זכותה של Forster & Garbus לגבות את החוב. החוק בניו יורק מחייב לספק ביסוס תוך 60 יום מכל בקשה כזו, ומתאר את סוגי התיעוד המסוימים שעל אספן להציג כדי לבסס את החוב.
הגנת הצרכן היא המרכז של כל מה שאנחנו עושים ב-DFS, אמרה המפקחת על השירותים הפיננסיים לינדה א. לייסוול. חשוב במיוחד שלתושבי ניו יורק תהיה גישה למידע פיננסי מתאים ומדויק בתקופה הלחוצה הזו - כדי שיוכלו להגן על זכויותיהם ולקבל החלטות פיננסיות לטובתם.
האישומים הללו הם הראשונים לטענת הפרות של מדינת ניו יורק תקנת גביית חובות , חלק 1 של כותרת 23 של הקודים, הכללים והתקנות של ניו יורק, שהוכרזו ב-2015.
Forster & Garbus גובה, בין שאר סוגי החוב, חובות הלוואות סטודנטים עבור כמה מהמלווים והשירותים הגדולים ביותר של הלוואות סטודנטים בארצות הברית. המלווים והשירותים הללו של הלוואות סטודנטים, כולל Sallie Mae ו-Navient, הקצו ל-Forster & Garbus כמה אלפי חשבונות חוב הלוואות סטודנטים מאז פרסום תקנת גביית החובות.
בהצהרת האישומים שהוכרזה היום, המחלקה טוענת כי Forster & Garbus לא עמדו בדרישות הביסוס בכמה דרכים, כולל:
- אי מתן כל ביסוס;
- אי מתן ביסוס במסגרת הזמן הנדרשת; ו
- מתן ביסוס לא מספיק על ידי השמטת, למשל, מסמכי עסקה בסיסיים.
באי ציות לחוק, Forster & Garbus פעלו באופן בלתי מקובל על הצרכנים. באחד המקרים, צרכנית שאלה האם היא אכן חייבת את חובות ההלוואות הנדונות, וביקשה הוכחה להתחייבויותיה. Forster & Garbus הגיבו בתביעה נגד הצרכן. במקרה אחר, Forster & Garbus עיכבו את התגובה לשאלות של צרכן במשך חודשים מעבר לדרישת 60 יום המענה של החוק. צרכנית נוספת שנקלעה למצוקה כלכלית קשה ועל סף חוסר דיור שאלה האם חוב באמת שייך לה. בתגובה, המשיבה רק סיפקה מסמך אחד - פסק דין - שיש בו בבירור כדי להיעדר ביסוס מספיק על פי החוק.
לפי כתב האישום, התנהלות החברה מפרה את סעיף 1.4 לתקנת גביית חובות. לפי סעיף 408 לחוק השירותים הפיננסיים כל הפרה כזו גוררת עונשים של עד $1,000 לכל הפרה. DFS טוענת כי כל כישלון של החברה בביסוס חובו של צרכן מהווה הפרה נפרדת הנושאת קנסות של עד 1,000 $ לכל הפרה.
עותק מלא של כתב האישום והודעת שימוע ניתן למצוא באתר DFS.
הדיון יתקיים במשרד מחלקת השירותים הפיננסיים של מדינת ניו יורק, One State Street, ניו יורק, ניו יורק, החל מה-12 בינואר 2021.
ה תקנת גביית חובות נכנסה לתוקף בשנת 2014 ובתיקונה נכנסה לתוקף בשנת 2015. תקנת גביית החובות נוסחה עם תשומות ענפיות משמעותיות.
