'הדיילת' היא, כן, הקריאה המושלמת במטוס

הדיילת פותחת בדוזזי - האם אני מעז לומר רוצח? - של סצנת הנגאובר.

קסנדרה קאסי בודן היא שורדת ותיקה בכל הנוגע לתוצאות הלוואי של שתייה מוגזמת וחברים אקראיים. רווקה מדהימה בשנות ה-30 המאוחרות לחייה, קאסי נהנית מההטבות מחוץ לתפקיד של עבודתה כדיילת. אגרוף אדוויל ומקלחת והיא מוכנה לחזור למדים המקומטים מעט. אבל בוקר גורלי אחד בחדר מלון בדובאי שם עצירה מוחלטת לאורח החיים החופשי של קאסי.

הסצנה מתפתחת בקנטות על חמשת העמודים הראשונים של הרומן: אור הבוקר הקשה, החמיצות הצחיחה של פיה של קאסי, הזכרונות המסחררים של לילה נלהב שעברה עם מנהל קרן הגידור בשם אלכס שפגשה בטיסה מניו יורק. קאסי מסתובבת להסתכל על הגבר במיטה שלידה:

לשבריר שנייה, מוחה רשם רק את הרעיון שמשהו לא בסדר. ייתכן שזו הייתה השקט המוחלט של הגוף, אבל ייתכן שזו הייתה גם הדרך שבה היא יכלה לחוש בקור הדו-חיים. אבל אז היא ראתה את הדם. . . . היא ראתה את הצוואר שלו,. . . איך הדם עלה על חזהו ועל תחתית סנטרו, חונק את הזיפים השחורים כמו דבש.

המילוט בהילוך איטי שמתנגן בחמשת הפרקים הבאים הוא מייסר במיוחד, אבל קוראים המועדים לחרדה יצטרכו להזכיר לעצמם לנשום כמעט במשך כל הרומן הזה.

בתור התחלה, קאסי מגואלת בדם צריכה להבין איך לצאת מהחדר הזה באופן לא פולשני וללכת חזרה למלון שבו צוות הטיסה שלה יתכנס לנסיעה בהסעה לשדה התעופה. (שלב ראשון: הצב שלט 'נא לא להפריע' על דלת חדר המלון והתקלח במהירות. שלב שני: צאו מהמלון והשליכו שאריות של נשק הרצח האפשרי - בקבוק סטוליצ'ניה שבור - לפחי אשפה בדרך.) מגיעים אליה. בחדר המלון, קאסי מתחילה לטרוף את המדים שלה כאשר נשמעת דפיקה בדלת. היא קופאת. אזעקת שווא. מהר כמה שעות קדימה כשהמטוס שלה מתעכב באופן מסתורי על המסלול. היא קופאת. עוד אזעקת שווא. לאורך כל הטיסה מרובת הרגליים חזרה לניו יורק, קאסי מתייסרת על ידי שאלה שהיא לא יכולה לענות עליה בגלל האפלה השיכורה שלה: האם היא חתכה את גרונו של אלכס עם בקבוק הוודקה השבור הזה?

'Not a Sound': מותחן ששווה להישאר ער כל הלילה כדי לסיים

מלא בסערה ובצניחה פתאומית בגובה, הדיילת הוא מותחן נדיר מאוד שהפרק הלפני אחרון שלו גרם לי לחשוב לעצמי, לא ראיתי את זה מגיע. הרומן - ה-20 של בוהג'ליאן - מוגבר גם על ידי הזריזות שלו בשרטוט דמויות ומקומונים מלאי חיים ועל ידי המחקר הברור שלו על המציאות של עבודת חברת התעופה. הנה קאסי מהרהרת בבחירתה לשמור על דירתה היקרה במנהטן, במרחק נסיעה במונית מבסיס הבית שלה בנמל התעופה קנדי:

היא הכירה הרבה דיילות שיבזבזו יום חופש יקר או יצטרכו לקום מוקדם לעבודה. . . ואז לבלות חצי יום או לילה באיזה משטח התרסקות עלוב ליד שדה התעופה. היא גרה פעם אחת, הדרגש התחתון בחדר שינה במרתף בבית עירוני רעוע באוזון פארק, קווינס. היו שם לפחות עוד תריסר דיילות - או, אם לדייק, התרסקו שם.

באופן בלתי נמנע, גופתו של אלכס מתגלה ומעמד הלילה שלו עם קאסי הופך לפומבי. קאסי הופכת לחשודה העיקרית של ה-FBI וזוכה לכינוי 'רוצח העגלות העגלה' על ידי הצהובונים. אבל לקאסי יש יותר ממה לחשוש מכינויים מגעילים או אפילו מאסר. כשהזיכרון שלה מאותו לילה לא הוולד משתפר, קאסי זוכרת פרטים על אישה אחרת - סוג של שותפה עסקית של אלכס - שביקרה בחדר המלון והפילה וודקה בעודה מפוכחת בצורה מטרידה. כשעובדת בטיסה לרומא, קאסי בטוחה שהיא מזהה את האישה הזו בקו נמל התעופה. ומה הקשר לקשרים העסקיים המפוקפקים הרוסים שאולי היו לאלכס?

הדיילת הוא ספר המטוס האולטימטיבי, ולא רק בגלל שמו: מבדר ומלא מידע פנימי על ההיבט הפחות זוהר של חיי צוות הטיסה, הוא עשוי אפילו לגרום לך להיות קשוב יותר בנימוס בפעם הבאה שתתבקש להקשיב לאותה הרצאה בטיסה על נחיתות חירום במים.

מורין קוריגן, שמלמד ספרות באוניברסיטת ג'ורג'טאון, הוא מבקר הספרים של תוכנית NPR Fresh Air.

קרא עוד:

'הסהרורי' של כריס בוהג'ליאן: סקס, סודות ותעלומות השינה

10 מותחנים והתעלומות הטובים ביותר של 2017

הדיילת

מאת כריס בוהג'ליאן

יום כפול. 368 עמ' 26.95 דולר

אנחנו משתתפים בתוכנית Amazon Services LLC Associates, תוכנית פרסום של שותפים שנועדה לספק לנו אמצעי להרוויח עמלות על ידי קישור ל-Amazon.com ולאתרים קשורים.