במשך חודשים, המטס בחנו את קומאר רוקר מקרוב כמו כל שחקן כשיר לדראפט 2021 MLB, כל זאת תוך הבנה שיש סיכוי קטן שרוקר ייפול אליהם במקום ה-10 הכללי. לא כל כך מזמן נחשב מועמד להיות הבחירה המובילה בדראפט, רוקר ייצג את סוג הכישרון שיכול לשנות באופן מיידי את הון של זיכיון.
יש לנו אחד 𝓰𝓸𝓸𝓭! ברוכים הבאים לתפוח הגדול @קומאררוקר ! #LGM pic.twitter.com/qYBmXtSqqH
— ניו יורק מטס (@Mets) 12 ביולי 2021
מתי ישוחרר בדיקת הגירוי הבא
לקראת האירוע, רוב הדראפטים המדומה - כולל הציפיות הפנימיות של המטס עצמם - גרמו לרוקר ללכת לפחות איפשהו בשבע או שמונה הבחירות המובילות. ואז התחילו לקרות כמה דברים מצחיקים. לאחר שחבר לקבוצתו של רוקר לקולג', ג'ק לייטר, ירד מהלוח במקום ה-2 הכללי, הטיגרס והרויאלס בחרו שניהם פיצ'רים בתיכון במקום רוקר. הרוקיז בחרו בשחקן חוץ, והשאירו רק קבוצה אחת שעומדת בין המטס למטרה הבלתי סבירה שלהם. כאשר גם המלאכים עברו, חדר הדראפט של המטס פרץ בהתרוממות רוח.
באותו רגע, פקידי הקבוצה הניחו בצד את דוחות הסקאוטינג שלהם על כל מספר של שחקנים אחרים.
אל תעברו את המובן מאליו, אמר מנהל הסקאוטינג של מטס, מארק טראמוטה, זמן קצר לאחר שהצוות הזמין את הבחירה ברוקר במקום ה-10. עבורנו, זו הייתה בחירה ברורה. זהו בחור צעיר מוכשר ביותר שפשוט לא יכולנו לעבור אותו.
באמת חשבנו שיש מעט מאוד סיכוי שזה יקרה, הוסיף סגן נשיא הצופים החובבים טומי טאנוס.
המטס מעסיקים כעת לא רק את אחד ממגישי הקולג' הנחשבים ביותר בזיכרון האחרון, אלא אחד שיכול להעלות על הדעת לעבור במהירות במערכת. השחקן המדורג שישי בלוח הדראפט של MLB Pipeline, רוקר הוא ילד בן 21 שפרח בתוכנית קולג' מתקדמת בסגנון פרו ב-Vanderbilt. למרות שגורמים רשמיים של מטס הפחיתו בדיבור על נסיעה מהירה לפלאשינג, זה לא מאמץ לחשוב שרוקר יכול להציע את המטס בשנה-שנתיים הקרובות.
אנחנו מנסים לא לסקור כמה מהר הם מגיעים לליגות הגדולות, אמר טנוס. ניסינו לחפש, לפחות ב-10 השנים האחרונות, על השחקן הטוב ביותר, על המוצר המוגמר. אני חושב שהיה לנו רקורד טוב מאוד במקרה הזה עם הדום סמית'ס, שעשוי לקחת - להיות שחקן תיכון - קצת יותר זמן מאשר, נגיד, המייקל קונפורטוס, שעולה לליגות הגדולות ב-14 חודשים. ... אנחנו מנסים לא להתמקד באיזו מהירות הם יגיעו לשם, למרות שזה נחמד, ככל שהם יגיעו לשם מהר יותר. אנחנו רוצים שהם יגיעו לשם ויהיה להם הצלחה מתמשכת.
מעטים מצוידים לעשות זאת טוב יותר מרוקר, בנו של היכל התהילה של קולג' פוטבול ותיקול ההגנה לשעבר של ה-NFL טרייסי רוקר. ירש את הגן הגדול של אביו, רוקר הצעיר היה הפוטנציאל ה-23 של MLB Pipeline לקראת דראפט 2018, אבל המחויבות האיתנה שלו לוונדרבילט גרמה לו ליפול לסיבוב ה-38. זה התגלה כברכה עבור רוקר, שניצל את זמנו בנאשוויל כדי לפתח את הכדור המהיר שלו משנות ה-90 העליונות ואמצע שנות ה-80 לשניים מהמגרשים הטובים ביותר בבייסבול חובבים.
