המתנה שלאחר המוות של אוליבר סאקס: 'תודה'

זה האדם הנדיר שסופר את ברכותיו כשנודע שהוא מתמודד פנים אל פנים עם המוות. אבל אוליבר סאקס עשה בדיוק את זה.

בינואר, סאקס, הנוירולוג ומחברם של ספרים כמו התעוררויות (1973) ו מוסיקופיליה (2007) אובחן כחולה בסרטן סופני. במהלך החודשים שלפני מותו באוגוסט, סאקס כתב סדרה של חיבורים קורעי לב אך בסופו של דבר מרוממים. בהם, הוא שיתף את מחשבותיו על האופן שבו רצה לחיות את ימיו ועל רגשותיו על המוות. נאסף כעת בכרך קטן ויפה, תודה היא מתנה מתמשכת לקוראים.

על מה היה סאקס הכי אסיר תודה? אהבתי ואהבתי, הוא כתב. קיבלתי הרבה ונתתי משהו בתמורה. . . . מעל הכל, הייתי יצור חי, חיה חושבת, על הפלנטה היפה הזו, וזו כשלעצמה הייתה זכות והרפתקה עצומה.

לאחר שלמד את הפרוגנוזה העגומה שלו, הוא כתב: אני מרגיש מיקוד ופרספקטיבה ברורה פתאומית. אין זמן לשום דבר לא חיוני. אני חייב להתמקד בעצמי, בעבודה שלי ובחברים שלי. אגב, הזמן שהושקע בחדשות, פוליטיקה וויכוחים על התחממות כדור הארץ. דברים כאלה, כתב, הם כבר לא ענייני; הם שייכים לעתיד.

סאקס היה נלהב לא מתון ונוטל סיכונים עם מוח מבריק ומרחיק טווח. חיבוקו של נפלאות החיים מתבטא בתיאורי המקרים שלו, אותם תיאר בספר יוצא דופן ופוקח עיניים אחד אחרי השני, כגון האיש שחשב את אשתו ככובע (1985) ו אנתרופולוג על מאדים (1995). הוא כתב באופן אישי יותר על תשוקותיו הפזיזות לפעמים לכימיה, שחייה למרחקים ארוכים, הרמת משקולות ורכיבה על אופנוע בזיכרונותיו דוד טונגסטן (2001) ובתנועה, שיצאה לאור באפריל.

במאמרים אחרונים אלה, סאקס שב ומתייחס לחינוכו היהודי האורתודוקסי ולמיניות שלו, עליהם דן ב'בתנועה'. התגובה האכזרית של אמו להומוסקסואליות שלו כשהיה בן 18 תרמה לפריצתו מהדת הפורמלית ומולדתו אנגליה, שם הרגיש שהוא לא יכול לחיות בגלוי. רק כשהיה בן 75 מצא בשמחה ובתודה אהבה עם הסופר והצלם ביל הייז. הצילומים של הייז של סאקס בשנתיים האחרונות שלו - שוחה באיסלנד, כתיבה בריכוז אינטנסיבי - משלימים את הכרת תודה.

סאקס היה הרפתקן ומדען. בתקופות של לחץ, הוא מצא נחמה ביסודות הטבלה המחזורית. גוסס, הוא שוב הקיף את עצמו, כמו שאני עשיתי כשהייתי ילד, במתכות ומינרלים, סמלים קטנים של נצח. על שולחן הכתיבה שלו הוא שמר את אלמנט 82 (עופרת), מזכרת ליום הולדתו ה-82, יחד עם ביסמוט, אלמנט 83, לקראת ה-83 שלו - למרות שהוא לא חשב שהוא יחיה לראות את זה. הוא צדק: הוא מת בגיל 82.

סקרנותו המדעית המולדת התעוררה אפילו בגלל מחלתו שלו. אולם בניגוד לכותבים אחרים שדיווחו מהחזית של התמותה, סאקס לא התמקד במחלתו, בנסיון הרפואי שלו או ברוחניות, אלא במה שפירושו לחיות חיים טובים וראויים - השגת תחושת שלווה בתוכו.

סאקס לא רק השיג את השלום הזה אלא הצליח להעביר אותו יפה במאמרים האלה. הוא מצא דרכים חיוביות לחשוב על כל דבר, כולל שבריריותו ההולכת וגוברת: אולי, הוא מציע בעמודיו האחרונים של הספר, הוא היה בשבת חייו, כשאדם יכול להרגיש שמלאכתו נעשית, ואפשר, במצפון טוב. , מנוחה. ספרו העדין משאיר את הקוראים עם תחושת שלווה דומה, ואכן, הכרת תודה.

מקאלפין סוקר ספרים בקביעות עבור Livingmax, NPR והלוס אנג'לס טיימס.

קרא עוד:

אוליבר סאקס מתאר את הטעויות המצחיקות של חייו המקצועיים ואת הגישושים בחייו הפרטיים

הסיפור הטרגי של פרישותו של אוליבר סאקס

אוליבר סאקס: סמים פסיכדליים 'לימדו אותי למה המוח מסוגל'

מאת אוליבר סאקס

קנופף. 49 עמודים; $17