כוכב סטונוארט, מין פולש, זוהה באגם קונסוס

Nitellopsis obtusa (שם נפוץ: Starry Stonewort), צמח מים פולשני מאוד, אושר לאחרונה בשני מקומות באגם קונסוס. זוהי מאקרו-אצה דמוית צמח המאופיינת ביכולתה לשלוט בגוף מים וליצור באגרסיביות ערוגות עבות. לאחר שהוקמו ערוגות אלה, עוקרות צמחייה מקומית ומשנות את המערכת האקולוגית המקומית. אזור אגמי האצבעות אישר את אוכלוסיות ה-Starry Stonewort בכמה אגמים אחרים כולל Owasco, Cayuga, Keuka ו-Canandaigua. זהו האישור הראשון אי פעם של Starry Stonewort באגם Conesus, ובהינתן הניטור המקיף שהופעל על האגם, ככל הנראה מדובר בהדבקות לאחרונה. לדברי אריק רנדל, חבר פעיל באגודת אגם Conesus, הסיכוי הטוב ביותר שלנו להקדים את המטרד הזה הוא שכמה שיותר אנשים יהיו מודעים לנוכחותו ומוכנים ליצור קשר עם מישהו שנמצא.

יליד אירופה ואסיה, ניתן למצוא את סטרי אבן כוכב פולש לאגמי מים מתוקים, בריכות, נהרות ותעלות. יש לו מבנה ארוך, חסון, דמוי גבעול עם פיתולים של 5-7 ענפים. כמאקרו-אצה, אין לה שורשים כמו צמח כלי דם, אלא קני שורש צלולים (הדומה לחוט דייג) המעגנים אותו למשקעים. לאורך קני השורש יש בולבילים (מבני רבייה) זעירים בצורת כוכבים שמהם נגזר שמו של אבן כוכבים. כמו כמה צמחי מים פולשניים אחרים, אבן כוכבים מתפצלת בקלות; לאחר מכן שברים יכולים להתרבות בקלות לצמחים חדשים. אבן כוכב עשויה לגדול וליצור מחצלות צפופות שהופכות דיג, שייט ובילוי באגם כמעט בלתי אפשריים. גידול צפוף עלול לעקור צמחים מקומיים ובית גידול לדגים. אבן כוכבים נפוץ בכל אגן האגמים הגדולים ומהווה את המוקד של שיתוף הפעולה של אבן כוכבים בניהולו של דייוויד קאר ממכון אגמי האצבעות/FL-PRISM.

מועצת קו פרשת המים של אגם קונסוס, עמותת אגם קונסוס, מכון אגמי האצבעות/FL-PRISM ושותפיהם יזמו את תוכנית מניעה ותגובה של מינים פולשניים של מועצת קונסוס לייק ווטר לבקרה, הסברה ותיאום של נגיעות שזה עתה התגלתה באגם קונסוס. מרי אנדרהיל, מנהלת פרשת המים של אגם Conesus אמרה, אנו ברי מזל שיש לנו זיהוי מוקדם של אבן כוכבים באגם שלנו; הדגימה הראשונה נאספה על ידי אחד מדיילי כלי השיט שלנו במהלך הטלת מגרפה בשיגור הסירה של אגם מדינת Conesus. עם זיהוי מוקדם ועבודה עם השותפים שלנו על פעולות הערכה ותגובה מהירות, תהיה לנו הסבירות הגבוהה ביותר למגר את הפולש הפורה הזה.