אין ספק שאנשים רבים יודעים את שמו של צ'ארלס סווינדול, כומר הכנסייה החופשית האוונגליסטית בפולרטון, קליפורניה. אבל כרגע, הוא הדבר החם ביותר בתחום המכונה הוצאה לאור נוצרית, וגולל מספר מספרים שיהפכו למיינסטרים מוציאים לאור ירוקים מקנאה.
ארגון בשם Christian Booksellers Association מוציא רשימת רבי מכר חודשית באמצעות הפרסום הרשמי שלו, Bookstore Journal. הרשימה העדכנית ביותר מראה שלצ'רלס סווינדול יש ארבעה מתוך 10 הנמכרים ביותר בכריכה קשה ועוד אחד ב-10 הכרכים הראשונים. ספרו החדש, Growing Deep in the Christian Life, בהוצאת Multnomah Press מפורטלנד, אור., הגיע למקום הראשון בהופעתו הראשונה ברשימה.
יליד טקסס, צ'ארלס סווינדול - אשר מכונה צ'אק על ידי עמיתיו וחבריו - למד בסמינר התיאולוגי של דאלאס לאחר שירות בחיל הנחתים. הוא הפך לכומר של כנסיית פולרטון ב-1971. הצלחתו בפרסום קשורה ללא ספק לתוכנית הרדיו הפופולרית שלו, Insight for Living, המשודרת מספר פעמים בשבוע ב-700 תחנות רדיו בארצות הברית ו-37 במדינות אחרות. התוכנית - בניהולה של אשתו של סווינדול סינתיה - הולידה גם מגזין, Insight, שיש לו 400,000 מנויים.
סווינדול כתב 21 ספרים, שמקורות ההוצאה לאור מעריכים כי נמכרו ביותר מ-7 מיליון עותקים. כרגע ברשימת רבי המכר הנוצרית, יש לו גם את הספר מספר 2, להתחזק בעונות החיים, הספר מספר 5, לחיות על הקצה המשובש והספר מספר 6, Come Before Winter. כולם יוצאים בהוצאת Multnomah מלבד Ragged Edge, המונפקת על ידי Word Publishing מ-Waco, טקסס (הספר מספר 8 ברשימה, אגב, הוא Loving God מאת צ'רלס קולסון.) בנוסף לרשימת הכריכה הקשה, Swindol's Improving Your Serve, גם מ-Word Publishing, נמצאת במקום השביעי ברשימת הכריכה רכה.
הספר 'Growing Strong' בן 413 העמודים, המורכב מדיטציות מסור המבוססות על תנ'ך הקשורות לעונות השנה, פורסם בשנת 1983. הוא נמכר ביותר ממיליון עותקים עבור Multnomah במחיר קמעונאי של 14.95 דולר, ועדיין נמשך 8,500 עותקים חודש. Growing Deep, הכניסה החדשה של Swindol, שנמכרת גם היא ב-14.95 דולר, פועלת כעת ב-21,000 לחודש. זהו מדריך לתיאולוגיה להדיוטות, עם פרקים בנושאים כמו התנ'ך, אלוהים האב וישוע המשיח.
התיאולוגיה של סווינדול היא במסורת הפונדמנטליסטית הפרוטסטנטית. לכנסייה האוונגליסטית החופשית, שעמה קשורה קהילת פולרטון שלו, המטה שלה במיניאפוליס. הוא נוצר בשנת 1950 במיזוג של הכנסייה החופשית האוונגליסטית השוודית והכנסייה החופשית האוונגליסטית הנורבגית (קח את זה, גאריסון קיילור). שתי הכנסיות נפרדו מהכנסיות הלותרניות הממלכתיות בשבדיה ובנורווגיה בגלל שאלת החברות. החברות בכנסיות המדינה באה אוטומטית עם הלידה; הכנסיות הנפרדות האמינו שחברות יכולה לבוא רק לאחר ההכרה באמונה אישית במשיח. ישנן 900 כנסיות אוונגליסטיות חופשיות בארצות הברית, עם נוכחות מוערכת של 150,000 איש בכל יום ראשון, על פי גורמים בכנסייה.
סווינדול מאמין באי-טעות בתנ'ך ובטבילה למבוגרים על ידי טבילה לאחר קבלת ישו, אך נראה שהוא שונה במקצת מכמה פונדמנטליסטים פרוטסטנטים אחרים בהדגשתו על הצורך ביישום מעשי של האמת המקראית על מערכות יחסים יומיומיות בעולם של המאה ה-20. תוכנית הרדיו שלו, שלקוחה מהדרשות שהוא נושא בכנסייתו בקליפורניה, נשמעת באזור וושינגטון ב-WDCT-AM וב-WFAX-AM.
Multnomah Press, המוציא לאור של שלושת רבי המכר של סווינדול ברשימת הכריכה הכרוכה, קשורה ל-Multnomah School of the Bible בן ה-50 בפורטלנד, בית ספר בין-דתי לתיאולוגיה. לדברי הפובליציסט פאי בראון, העיתונות 'התפתחה באופן בלתי צפוי במהלך השנים' לאחר שנאמן תרם חנות ספרים לבית הספר. כיום בבעלותה 10 'מרכזי אספקה נוצריים' שעיקר עיסוקם הוא ספרים.
הלהיט הגדול הקודם של סווינדול ל-Multnomah היה For They Who Hurt, שפורסם ב-1977. ספר השראה בן 48 עמודים במחיר של 3.95 דולר, הוא נמכר בכ-600,000 עותקים. הנמכר ביותר בכל הזמנים בעיתונות הוא Faith Is מאת פמלה ריד, שהיא דיקנית נשים בבית הספר מולטנומה לתנ'ך. ספר מתנה כרוך בספירלה בשווי 4.95 דולר, המשחזר את כתב ידו של ריד עצמו, פיית'יס נמכר בהרבה ממיליון עותקים מאז הופיע בתחילת שנות ה-70. ההיסטוריונית של ג'ורג'טאון MARY MITCHELL, תושבת ג'ורג'טאון, עברה לוושינגטון מהמערב התיכון ב-1953. מאז 1959, היא עוסקת במחקר ברשומות ציבוריות ובתיקים בעיתונים כדי להתחקות אחר ההיסטוריה של ג'ורג'טאון. ספרה האחרון, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, נמצא כעת בחנויות הספרים. הוא פורסם על ידי Seven Locks Press של Cabin John, Md.
'הספר הזה,' אומר המחבר, 'הוא באמת היורש של כרך קודם שלי בשם Divided Town, על ג'ורג'טאון במהלך מלחמת האזרחים. זה נעשה ב-1968 על ידי הוצאת בארי מבארי, מסצ'וסטס, שנקלטה מאוחר יותר על ידי הוצאת קראון בניו יורק. כל העותקים של Divided Town אזלו בסופו של דבר והספר אזל כעת.
'המחקר של הספר ההוא כל כך התיש אותי - גידלתי משפחה במקביל - עד שנאלצתי לקחת שבתון לכמה שנים לפני שהתחלתי את הספר החדש. כרך זה ארך כשבע או שמונה שנים של מחקר. הדברים נעשו קשים יותר בגלל הקיצוצים בתקציב הפדרלי. יש פחות כוח אדם שיעזור לחוקרים, והיית מחכה ומחכה ומחכה שספר יעלה מהערימות.
״אני מייחל לימים עברו שבהם יכולת להיכנס לערימות לבד ולהוציא קופסה גדולה של תקליטים ולקרוא אותם באיזה חדר מעופש ומאובק. כעת האבטחה כה הדוקה בחדר החיפוש של הארכיון הלאומי, שאתה אפילו לא יכול להביא עיפרון או פנקסים משלך. הם מספקים עיפרון ונייר. מצד שני, שכפול הנתונים הפך כל כך מהיר שהוא מהווה כלי עזר נהדר למחקר. יש לי עכשיו פיסת נייר לפניי מהסנאט שלקח שלושה ימים למצוא אותה, אבל שוחזרה ונמצאה בידיי תוך שעה מרגע שאיתרה. לפני עשר או 15 שנים, זה לא היה אפשרי.
בין הנושאים של Chronicles of Georgetown Life הוא איך הקהילה נאבקה לשמור על היושרה המשפטית שלה - ואפילו בשמה - מסוף מלחמת האזרחים ועד תחילת המאה. במהלך שנות ה-70, המערב היה במגמת עלייה ואף הייתה תנועה להעביר את הבירה לסנט לואיס. וושינגטון הייתה עצבנית ורצתה לגבש את שטחה ולדכא התייחסויות לאינדיבידואליות של ג'ורג'טאון. במשך שנים בעידן זה, ה'וושינגטון סטאר' כינה אותה כ'מערב וושינגטון, לבית ג'ורג'טאון', מה שנהג להעלות את האזרחים לנשק.
'בשנת 1895, כשהקונגרס סחף את השרידים האחרונים של זהותו המשפטית של ג'ורג'טאון, זה היה מאוחר מדי. לאוניברסיטת ג'ורג'טאון היה מוניטין ארצי, הייתה מפעל גז של ג'ורג'טאון, השם של ג'ורג'טאון היה על הרבה עגלות. השם היה משובץ בלשון העם, והוא דבק״. מה קרה ל...? בספרו החדש, Crackpot: The Obsessions of John Waters (מקמילן), היוצר של סרטים שערורייתיים כמו Pink Flamingos, מספר על חיפושיו אחר קברו של פרנסיס הפרד המדבר. מאחר שלא הצליחו להעלות לידים כלשהם באולפני יוניברסל (שהפיקו את סרטי פרנסיס), בבית הקברות של פט הייבן או ב-California Rendering Co. (קונה של שאריות קצבים, שומן ועצמות), ווטרס מאתר את דונלד אוקונור, אשר כיכב עם פרנסיס בסדרת הסרטים המפורסמת בשנות ה-50.
אוקונור לא יכול לעזור הרבה. 'להכיר את המנהלים ביוניברסל', הוא אומר, 'הם כנראה אכלו אותו'.
לבסוף, ווטרס מאתר את ארתור לובין, שביים את הסרטים והצליח לספק פרטים על גורלו של הפרד. תודה לאל, הכל הסתיים בטוב עבור פרנסיס - שכעת ניתן לחשוף אותו, נתמך בימי עשיית הסרט שלו על ידי סטנד-אין אחד ושלושה פרדות פעלולים. לאחר שימי המשחק שלו הסתיימו, האגודה ההומנית שמה את פרנסיס בבית פרדות ישן בג'רום, אריז., שם הוא מת בשלווה לפני כמה שנים. עבודה טובה, ווטרס. לזה אני קורא דיווח חקירתי. בשוליים בנובמבר. ב-18, ספריית אמריקה - התוכנית ללא מטרות רווח המנפיקה כרכים תואמים של סופרים אמריקאים קלאסיים - תפרסם Writings, אוסף של יצירות מאת W.E.B. דובואה. זה יהיה הכרך ה-34 בסדרת הספרייה. הכרך ה-33, שזה עתה יצא, הוא רומנים ומאמרים מאת פרנק נוריס.
