אגם קאיוגה הוא הנקודה החמה מספר 1 בניו יורק עבור פריחת אצות מזיקה (HABs), על פי המחלקה האחרונה לשימור הסביבה מַפָּה שעוקב אחר התפרצויות ברחבי המדינה.
נכון ליום שישי, לקאיוגה היו יותר משני תריסר פריחת ציאנובקטריות, בעוד האגמים הסמוכים סנקה ואואסקו עדיין לא דיווחו על הפריחה הראשונה שלהם.
HABs, שנראים כמו אצות אבל הם למעשה חיידקים רעילים, נוטים להתעצם בסוף הקיץ ותחילת הסתיו. בשנים האחרונות הם הפכו לאיום באוגוסט וספטמבר, מה שאילץ עשרות סגירות של חופי אגמי אצבעות.
לקאיוגה הייתה הפריחה החשודה הראשונה שלה ב-10 ביוני והפריחת הציאנובקטריה המאומתת הראשונה שלה ב-30 ביוני, על פי המכון למדעי הקהילה באיתקה.
במפת CSI זו, כחול הם פריחות חשודות, שחור הם ציאנובקטריה מאומתים, ירוק הם ציאנובקטריות מתחת לגבול מי השתייה, צהוב הם רעלים מעט מעל גבול מי השתייה, אדום הם רעלים מעל הגבול לבילוי במגע.
רוב הפריחה המוקדמת דווחה לכיוון הקצה הצפוני של האגם והורכבה מהציאנובקטריה דוליכוספרמום ומיקרוציסטיס. עד אמצע יולי רוב פעילות הפריחה עברה לקצה הדרומי.
הפריחה הרעילה ביותר נצפתה ב-10 ביולי במפרץ בכפר קאיוגה שרשם בערך פי 4,400 מהמגבלה של המדינה לציאנוטוקסינים במי שתייה. בדיקות לרמות רעילות תלויות ועומדות עבור רוב הפריחה האחרת שדווחה על ידי CSI. ה-DEC משתמש בדוחות ה-CSI כדי לעדכן את המפה הכלל-מדינתית שלו.
בשנה שעברה לאגם קאיוגה היו הרבה יותר HABs מאשר אגם סנקה מסיבות שלא היו לגמרי ברורות, אפילו לצופים ותיקים.
התגובה האחרונה של ה-DEC למשבר HABs המתעצם של Cayuga היא א טיוטת תוכנית להפחית את הזרחן באגם ב-30 אחוזים - תחת הכללים הפדרליים לעומס יומי מרבי, או TMDL. האמצעי המוצע היום להפחתת עומסי הזרחן של פרשת המים Cayuga יהיה עזר לשמירה על בריאותו ארוכת הטווח של האגם ויסייע במניעת מים ליקויים באיכות כמו פריחת אצות מזיקה, צמיחת עשבים מופרזת ועכירות, אמר נציב DEC Basil Seggos באפריל.
אבל היוזמה זכתה לתכנון נרחב על ידי רשת Cayuga Lake Watershed Network, CSI, מדענים עצמאיים , קבוצת החוק ללא מטרות רווח Earthjustice וחברת אספת המדינה אנה קלס (D-Ithaca), בין היתר.
הסוכנות קיבלה הערות ציבוריות על טיוטת התוכנית עד ה-8 ביולי, ותגובות רבות היו שליליות קשות.
המבקרים האשימו את ה-DEC בהסתמכות על נתונים מיושנים ובקפיצה להנחה הבלתי מוצדקת כי חוות חלב גדולות אינן תורמות זרחן לאגם.
