ב'בית קתרין' של אליזבת תומס, אוניברסיטה אקסקלוסיבית אוגרת סודות מרושעים

מחברת בית קתרין אליזבת תומס. (נינה סובין/בית מותאם אישית)

בתים יכולים להיות מסבירי פנים או אוסרים; הם עלולים לבטא את בעליהם או לדכא אותם. לפעמים הם כולאים או רודפים או אפילו מאכלסים את תושביהם. בית קתרין עושה קצת מכל הדברים האלה.

רומן הביכורים של אליזבת תומאס, הנקרא גם בית קתרין , עוסקת באוניברסיטה פרטית אקסקלוסיבית, אבל אפשר לומר שהיא עוסקת גם בניסוי בריחוק חברתי: כאן זה נעשה בקרב קבוצה אחת של סטודנטים וסגל לאורך תקופה של שלוש שנים. העולם החיצון נשמר במרחק זרוע, אם כי, כפי שמתברר, המחלה נמצאת בתוך הבית.

כמו רוב חבריה לכיתה, אינס בורחת מהשדים והחרטות שלה. היא בקושי עברה את התיכון לאחר שנכנסה לספירלה של סמים, מסיבות ופיזור. לאחר התייעצות עם יועץ מהימן, אינס פונה לבית קתרין באקט של ייאוש.

זו זכות יוצאת דופן להתקבל לבית הספר. פוליטיקאים, שופטים, אמנים ונשיאים עברו באולמותיה. הקמפוס ההיסטורי האדיב שלו מספק לסטודנטים כל צורך - אוכל, לוח וספרים. ושכר הלימוד חינם.

אולם שער החליפין תלול. התלמידים הנכנסים חייבים להסכים לנתק כל קשר עם חייהם הקודמים. אין נסיעות הביתה ואין מבקרים. אפילו מזכרות או מזכרות קטנות אסורות. התלמידים מקבלים ביגוד סטנדרטי, יחד עם שותפים חדשים לחדר וחברים.

2020 ספרים לקריאה עכשיו

מדיטציה עוברת ברומן על המשמעות של אינדיבידואליזם ומחשבה חופשית - כיצד שייכות יכולה להפוך לפן נוסף של דיכוי. אינס מזלזלת בכללים כמעט מיד כשהיא עוזרת לשותפה לדירה בייבי להחביא חילזון בחדרם. המעשה הקטן והחתרני הזה מיישר את שתי הבנות נגד הממסד, אבל אין להן מושג מול מה הן מתמודדות. בית הספר מפתה את הסוגים הפגיעים ביותר של צעירים, טורפים את חוסר הביטחון שלהם. אינס, שגדלה על ידי אם אדישה ועצובה, משתוקקת למקלט של משפחה, וזה לכאורה מה שקתרין האוס מציעה.

הסגל יודע בדיוק איך לשווק את בית הספר לתלמידים פגיעים. כפי ויקטוריה, הבמאית, מסבירה:

להיות לא בטוח כאן זה להשתייך. להיות לא בטוח אבל נוכח ולהוט ופתוח לעבר, עתיד והיום חדש והירואי - זה פרויקט קתרין. כך אנו חוקרים את הקשרים העמוקים ביותר בין גופנו, מוחנו ועולמנו. המקום הלא בטוח הוא איפה אתה נמצא עכשיו והיכן אתה אמור להיות.

בהתחלה, אינס בקושי לומדת ומדלגת על שיעורים לעתים קרובות. יותר רדום מאשר מרדנית, היא ישנה וישנה מסביב, בוחרת בהנאות פרטיות על פני שייכות קהילתית. בייבי, לעומת זאת, היא תלמידת מודל, ששוקלת על עבודת הכיתה שלה במין עוצמה נוקשה ומאובנת. כמו כל כך הרבה מהתלמידים שם, בייבי מפחדת באופן כרוני שהיא לא מספיק טובה, פוחדת שהיא תיחשף כמתחזה.

עם הקיבעון הכתתי שלו על שליטה וסודיות, ברור מלכתחילה שמשהו לא בסדר עם קתרין האוס. הנרטיב מרגיש רדוף על ידי תחושת ריקבון ופחד. אינס מפוחדת מהבלגן של עברה שלה ומשתחררת מתחושת המבנה והתקווה שבית הספר מייצג. בית קתרין מצייר את עצמו כסוג חדש של בית משפחתי, יחד עם הדמיית מראה של בית כיף של משפחה. לסירוגין קשוחה ואימהית, ויקטוריה מתגנבת בחייהם של התלמידים, ומציעה סוג מסובך של טיפוח. יותר מסתם מורים, הפקולטה הם דיסציפלינרים, אנשי חזון וגורואים.

עוד ביקורות והמלצות על ספרים

לפעמים, הנרטיב נמתח מעט, וחוזר על מוטיבים מסוימים כשהדמויות מסתובבות במסדרונות, נכנסות לחדר מסתורי אחד אחרי השני. אבל הרומן מפצה על יתירות בכמה תגליות מחרידות להפליא ומזעזעות באמת בתוך חדרי הקדמה הנעולים האלה. יש גוונים של אדגר אלן פו ואלפרד היצ'קוק כשהמתח נבנה במסדרונות המפותלים של הבית ובתפניות הנפש המתפתלות. מצבי רוח ומעורר כחלום קדחת, בית קתרין הוא סוג הספר שעוטף את עצמו סביב המוח שלך, מקרב אותך עם כל צעד היפנוטי.

אנחנו שואפים לאינס כשהיא עוקבת אחר התעלומות האפלות, בין החלום שלה על הבית לבין הרצון שלה לחופש. השאלה היא אם היא תוכל לברוח מהקן הלא מתפקד הזה או להיחנק ממנו.

יכול להיות שאין כמו הבית, אבל כפי שמבהירה בית קתרין, לפעמים זה דבר טוב.

דיאנה אבו-ג'אבר הוא המחבר של ציפורי גן עדן ומקור. ספרה האחרון הוא ספר הזיכרונות הקולינרי 'חיים ללא מתכון'.

בית קתרין

מאת אליזבת תומאס

בית מותאם אישית. 320 עמ' 27.99 דולר

אנחנו משתתפים בתוכנית Amazon Services LLC Associates, תוכנית פרסום של שותפים שנועדה לספק לנו אמצעי להרוויח עמלות על ידי קישור ל-Amazon.com ולאתרים קשורים.