אף פעם אחת בהיסטוריה של סיפורי מתח ביתיים - מאת ג'יימס מ.קין מילדרד פירס לליאן מוריארטי שקרים קטנים גדולים - האם משפחה בדיונית התבררה כטובה כפי שהיא נראית לראשונה. אז אנחנו הקוראים המתמצאים יודעים מההתחלה שהכותרת של מותחן הבכורה של A.H. Kim, משפחה טובה , חייב להיות אירוני.
בטח, ה-Min-Lindstroms עשויות להיראות קרוב למושלמים: כמו המשפחות המזויפות באותן מודעות Old Navy ו-Cherios, הן נראות טוב, אמינות ורב-גזעיות (באופן ספציפי, קוריאניות ושוודיות). ובדיוק כמו המשפחות בפרסומות האלה, ה-Min-Lindstroms טובים מכדי להיות אמיתיים.
משפחה טובה נפתחת ונסגרת במפגש המשפחתי של Min-Lindstrom ב-Le Refuge, בית נופש רחב ידיים במפרץ צ'ספיק שהוצג ב'סאנדיי ניו יורק טיימס'. Le Refuge שייך לבת' לינדסטרום, מנהלת חברת תרופות שמייצרת את הכסף הגדול, ולסאם מין, מאמן גולף קאנטרי קלאב שלא. שתי בנותיהם הקטנות הן חלק ממכלול בני הדודים השוכנים בבניין יוקרתי דמוי אסם בשטח. במפגש נמצאים גם אחותה ואחיה הגדולים של בת' (יחד עם בני זוגם) ואחותו הגדולה של סם, האנה, שבגיל 49 היא הבוגרת הרווקה היחידה והמבוגרת ביותר במפגש.
סיפור הפרסומת ממשיך מתחת לפרסומתהאנה ובת' מתחלפות בתורות את הסיפור, שמתגלגל בלולאה כמו יתוש שזמזם דרך קנקן מרגריטה קפואה. העלילה היא ערך עליון במשפחה טובה. יש להזהיר את הקוראים כי קים לא עוסקת בעומק פסיכולוגי, בסגנון ספרותי או באווירה. במקום זאת, הכיף בקריאת הרומן נובע מכך שהוא מאפשר לעצמך להיפגע ללא לאות מגילויי העלילה, פרק אחר פרק.
לדוגמה, הפרק הראשון מסתיים בהתרגשות כאשר האנה מרגלת את אחיה סם מקיים יחסי מין עם גיסתו, אווה, בחדר השינה בקומה העליונה של לה פליט. בקושי לפני שאנו הקוראים יכולים להתרחק מהמראה הזה, אנו למדים שהמפגש השנה הוא הוראה עבור בת', שאמורה להתייצב במחנה הכליאה הפדרלי אלדרסון במערב וירג'יניה. בת' נידון לכמעט 10 שנות מאסר בגין סחר במידע פנים, כמו גם בגין שיווק מזויף של תרופה מסוג ריטלין (בצורה מפתה של לעיסות גומי) שהתברר כמסוכן לרסן את התיאבון של מטופלים צעירים. באופן מוזר, סם ובת' מספרים לשתי הבנות הקטנות שלהם שאמא פשוט נוסעת למחנה, כאילו, ממש הרבה זמן.
נדיר ברומן מתח, קים לעתים קרובות גורמת לאירועים להתברר טוב יותר ממה שאנו צופים. לדוגמה, אנו עשויים לצפות שבת', לאחר הכניעה העצמית באלדרסון, תיכנס לתוך סיוט כתום זה השחור החדש של ערפול, השפלה וירקות מבושלים מדי. הכלא, לעומת זאת, מתברר כנעים. האנה, שהולכת יחד בנסיעה לאלדרסון, מתארת את המתקן כאילו הוא יכול להיות אחד ממכללות שבע האחיות לנשים, רק עם פחות לסביות ויותר בעיות שיניים.
במהלך תהליך הקבלה הסלפי משהו, האנה הקוריאנית האמריקאית - בניגוד לבת' הבלונדינית הנורדית - טועה פעמיים בתור האסיר החדש. (הסצנה הזו היא אחת הפעמים הבודדות ברומן הזה שבהן נראה שההרכב הרב-גזעי של שבט מין-לינדסטרום חשוב.) כשהיא נכנסת פנימה, בת' מתקבלת בברכה על ידי חברתה לדרגש, חואניטה, אשר מניחה את העותק שלה של רצח באוריינט אקספרס להראות לבת' בצורה מועילה איך לסדר את המיטה שלה כך שתעבור את הבדיקה. למרות שאסירים אחרים עם שמות ספורטיביים כמו Meatloaf Mary ודב המשחתת מאיימים להיות פחות נחמדים, בת' הטרייה הטרייה מודה בפני האנה בשעות ביקור של כמה שבועות לאחר גזר הדין שלה כי: תתפלאו כמה פחות מתח אתם מרגישים כשאתם עוטים לא צריך לדאוג לטפל בשני ילדים צעירים, להחזיק במשרה מלאה ולהילחם בנושים. . . .
התעלומה שבמרכזה של משפחה טובה היא זהות האדם שהפיל את הפרוטה על בת' ושיטות התרופות המפוקפקות שלה. האו-פיר של בני הזוג מין-לינדסטרום, צעירה שוודית ליסה, הגישה תביעת מלשינים נגד בת' והחברה שלה, סיפקה לתובעים מידע על חייה האישיים והמקצועיים וקצרה פרס נכבד. אבל מישהו יודע יותר היה צריך לשתול את הרעיון בראשה הקטן והחמדן של ליז. במהלך ביקורם הראשון בכלא ביחד, בת' מתחננת בפני האנה שתנצל היטב את כישורי המחקר שלה בספרייה ותחמיץ את זהותו של החוטף.
לעולם לא תנחש - או אולי תנחש. לא משנה. משפחה טובה היא הסחת מתח תוססת המספקת את הבטחון המבורך לנצח שלאף אחד אין הכול, לפחות לא לנצח.
מגיע עוד בדיקת גירוי
מורין קוריגן, מבקר הספרים של תוכנית NPR Fresh Air, מלמד ספרות באוניברסיטת ג'ורג'טאון.
משפחה טובה
מאת א.ה. קים
בית גריידון. 352 עמ'. .99
הערה לקוראינואנחנו משתתפים בתוכנית Amazon Services LLC Associates, תוכנית פרסום של שותפים שנועדה לספק לנו אמצעי להרוויח עמלות על ידי קישור ל-Amazon.com ולאתרים קשורים.
