שיר הפרוזה הוא שיר הכתוב בפרוזה דווקא פסוקית, מה שהופך אותו להכלאה מוזרה, לז'אנר חריג. היא מנצלת את מרכיבי הפרוזה (מה שדרידן כינה 'ההרמוניה האחרת של הפרוזה') תוך הצגת אמצעי השירה. שירי פרוזה פועלים לפי המשפט ולא לפי השורה, הפסקה במקום הבית, ובכל זאת הם מגדירים את עצמם בעקשנות כשירים, מה שמעניק להם אווירה של מרדנות, תחושה של השתחררות מהקצרות מיושנות. ובכל זאת, היצורים המודרניים הכפייתיים האלה אולי נראים כמו פרוזה, אבל הם חושבים בצורה מטפורית, כמו שירה.
הסופר הצרפתי אלויסיוס ברטרנד ביסס את שיר הפרוזה כז'אנר ב-Gaspard de la Nuit (1842), ספר שהשפיע על Petits poe{grv}mes en prose של בודלר (1869). בודלר השתמש בשירי פרוזה כדי למרוד בכתונת המצר של השפה הצרפתית הקלאסית. הוא היה אמן אלכסנדרין הצרפתי שחיפש ממנו שחרור בהשאלה מהרומן הריאליסטי. הוא פוצץ את הציפיות הפורמליות הגורפות אפילו כששמר על חוש בלט של ניסוח. היו לו שאיפות גבוהות למדיום וכתב לחבר, 'מי מאיתנו לא חלם ברגעיו השאפתניים על נס של פרוזה פואטית, מחזמר בלי מטר או חריזה, גמיש מספיק ומחוספס מספיק כדי להתאים את עצמו ל- דחפים ליריים של הנשמה, גליות הנפש, טלטלות התודעה?' שירי הפרוזה של בודלר - יחד עם Les Illuminations של רימבו (1886) ו-Divagations של Mallarme{acute} (1897) - יצרו צורה מעורבת (חלקה חברתית, חלקה טרנסצנדנטלית) שהייתה נהוגה בה רבות מאז.
לשיר הפרוזה, שנראה לעתים קרובות כמו יבוא צרפתי, היו חיים אמריקאים מחתרתיים חזקים, כפי שמדגים דיוויד להמן באנתולוגיה החדשה המרשימה והמכילה שלו, Great American Prose Poems. האוסף, שיש לו הקדמה נוקבת, מתחיל עם אמרסון ('וודס, סונטה פרוזה') ופו ('צל - משל'); תופס תאוצה עם המודרניים הניסיוניים, כמו גרטרוד סטיין (כפתורי רכים) וויליאם קרלוס וויליאמס (קורה בגיהנום); וזוכה לשיא גבוה בשנות ה-60 וה-70 עם עבודה מעין סוריאליסטית של W.S. Merwin, John Ashbery, James Wright ומארק סטרנד, בין היתר. 'שיר הפרוזה הוא תוצאה של שני דחפים סותרים, פרוזה ושירה, ולכן אינו יכול להתקיים, אבל הוא מתקיים', כדברי צ'ארלס סימיק בחוכמה. 'זה המקרה היחיד שיש לנו של ריבוע המעגל'.
שירי פרוזה אמריקאים גדולים מלאים בהפתעות, כמו 'היציאת מצרים (3 באוגוסט 1942)' של אמה לזרוס ו'משפטים' של תורנטון ויילדר. הנה פייבוריט של ראסל אדסון, שהתמסר בלעדית לכתיבת שירי פרוזה דמויי משל כבר כמעט 40 שנה. אדסון תמיד חיפש את מה שהוא מכנה 'שירה משוחררת מהגדרת השירה, ופרוזה נקייה מצרכי הסיפורת'. את 'מופע בתיאטרון חזיר' גיליתי לראשונה בספרו ילדותו של רוכב (1973), ששולב כעת בכרך הרטרוספקטיבי שלו 'המנהרה: שירים נבחרים' (1994). הצחוק התת קרקעי של אדסון פועל לעתים קרובות על ידי חציית הגבולות בין בני אדם ובעלי חיים.
הופעה בתיאטרון חזיר היה פעם תיאטרון חזירים שבו הופיעו חזירים כגברים, אילו גברים היו חזירים.
חזיר אחד אמר, אהיה חזיר בשדה אשר מצא עכבר אשר נאכל על ידי אותו חזיר אשר בשדה ואשר מצא את העכבר, אשר אני מבצע כתרומתי לאומנות המבצע.
הו, בוא נהיה חזירים, קרא חזיר זקן.
וכך זרמו החזירים מהתיאטרון בוכים, רק חזירים, רק חזירים. . .
('הופעה בתיאטרון הוג' הופיע לראשונה בספרו של ראסל אדסון 'ילדותו של רוכב'. זכויות יוצרים © 1973 מאת ראסל אדסון.)
