בעוד שעטלפים ובני אדם נתנו לנו באופן בדיוני סיפור משעשע של אלמוות עם ערפדים, גנטיקאית אחת חוקרת עטלפים כי היא מאמינה שהם בעצם מחזיקים את המפתח לבני אדם לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר.
אמה טילינג, חוקרת מכללת אוניברסיטת דבלין, מאמינה שעטלפים מחזיקים את סודותיהם בדמם.
כיום היא חוקרת עטלפים ארוכים יותר עם אוזני עכבר כדי לראות אם היא יכולה להבין מדוע תוחלת החיים שלהם גדולה בהרבה מבעלי חיים אחרים בגודלם, כמו גם מה מונע מהם לחלות כשהם נדבקים במחלות כמו אבולה או נגיף קורונה.
מה שמושך את תשומת הלב לעטלפים הוא כמה הם קטנים, וכיצד בדרך כלל בטבע חיות קטנות יותר תוחלת חיים קצרה יותר.
העטלפים התפתחו לבעלי תוחלת חיים ארוכה יותר שהאטה מאוד את ההזדקנות.
טילינג מתמקדת בעטלפים החיים בבתי ספר כפריים ובכנסיות בבריטני, צרפת. להזדקן עטלפים זה קשה, אז היא חוזרת לשם כל שנה כשעטלפים נולדים כדי לשבב אותם ולקחת קצת כנף ודם כדי ללמוד במעבדה שלה באירלנד.
הדרך שבה מתרחשת ההזדקנות היא שטלומרים מחוברים לקצה הכרומוזומים בתוך התאים כמו כובע מגן והוא מתקצר ככל שהתאים מתבגרים. התאים משמידים את עצמם או נשארים ומזדקנים מה שמסייע בתהליך ההזדקנות.
עטלפים לא מזדקנים כי שלהם לא מתקצרים.
עטלפים מסוגלים להשתפר בתיקון DNA ככל שהם מזדקנים ולתקן את הבעיות שגרמה להיות בחיים, בעוד שבני אדם עושים את ההיפך.
ל-DNA של עטלפים יש את היכולת לשלוט כיצד גופם ומערכותיהם מגיבים ל-COVID-19, היכן שבני אדם אינם עושים זאת ומה שהורג אותם הוא שמערכת החיסון של הגוף נכנסת להילוך יתר ומכניסה אותם למכשיר הנשמה.
טילינג מאמין שאם לבני אדם היה אותו פרופיל גנטי כמו לעטלפים, הם היו מסוגלים לעשות את אותו הדבר.
מסגרת הזמן המקורית להשלמת המחקר הייתה עשר שנים, אבל ככל שיותר אנשים מתעניינים זה עוזר להאיץ את התהליך.
האם לקבל את הכותרות העדכניות ביותר לתיבת הדואר הנכנס שלך בכל בוקר? הירשם למהדורת הבוקר שלנו כדי להתחיל את היום שלך.
