יותר מחמש שנים וארבעה חודשים חלפו מאז שדג'ואן קולמן ישב מול שלושה גביעי אליפות המדינה בתיכון ג'יימסוויל-דה-וויט והכריז שהוא יבחר לשחק כדורסל בסירקיוז על פני קנטקי ואוהיו סטייט. לפני פחות משבעה חודשים, אנדרו ווייט השלישי פרסם בטוויטר בפעם השלישית תוך שלושה חודשים בלבד כדי להודיע שהוא עובר ל-SU.
לפני חודשיים, ג'ון גילון הכניס 43 נקודות ב-13 זריקות כדי להוביל את הכתומים לניצחון בהארכה בחוץ ב-NC State. Doyin Akintobi-Adeyeye גילה שהוא עשה את הקבוצה כ-walk-on במהלך השנה השנייה שלו, וגילה שהוא קיבל מלגה לפני העונה הבוגרת שלו. זה היה בינואר האחרון כשטיילר רוברסון שלף 20 ריבאונדים באצטדיון המקורה של קמרון בניצחון העונה הסדירה של הקבוצה. בשבת אחר הצהריים קרה, חמשת הבוגרים האלה שיחקו את המשחק האחרון שלהם כנראה ב-Carrier Dome. כל החמישה הצטרפו לצוות בזמנים שונים, והשאירו חותם משלהם בתוכנית.
#CuseTV : שעון @Cuse_MBB של #יום הבכיר טקס לפני הניצחון של הכתומים 90-61 על ג'ורג'יה טק בכיפה בשבת pic.twitter.com/TTXiCdvja5
פתח סרטוני יוטיוב בכרום— סירקיוז אתלטיקה (@Cuse) 5 במרץ 2017
בעוד 30,448 אוהדים בילו את אחר הצהריים שלהם בצפייה בסירקיוז שולטת בסיום העונה הרגילה שלה כדי לנצח את ג'ורג'יה טק 90-61, כל אחד מחמשת הבוגרים סיים בציון גבוה. שניים מהמצבים הקשים ביותר הגיעו השנה עבור קולמן ורוברסון השנה, לאחר שראו את המגרש הרבה פחות מהעונה הקודמת.
כשקולמן הגיע לקמפוס, הוא היה מר כדורסל של מדינת ניו יורק, הפוטנציאל מספר 14 של ESPN במדינה, והיה לו ציון 97 מתוך 100 בסקאוט. ציפיות מיידיות גבוהות מהכישרון המקומי, אבל נסיבות פציעה קשות גרמו לו להחמיץ פרקי זמן ממושכים לאורך הקריירה. לאחר שהחמיץ את כל עונת הצעירים שלו בגלל ניתוחים בברך, הוא חזר בשנה האחרונה שלו ושיחק 17 דקות למשחק. העונה, לעומת זאת, חזרו פציעות מטרידות, שאילצו אותו להיעדר מהרוטציה במשך רוב השנה. כשהמשחק בשבת הסתיים, קריאות של We Want Coleman פרצו בכיפה. בסימן 3:02 של המחצית השנייה, דג'ואן רשם את המשחק במחיאות כפיים סוערות כדי לשחק את הדקות האחרונות. כפי שג'ים בוהיים אמר מספר פעמים, ושוב אחרי המשחק הזה, יש מעט קשוחים ומונעים יותר ממה שקולמן היה כל הקריירה ב-SU.
בוהיים על קולמן: אמר שהוא נאמר לו לאחר פציעה שדג'ואן לעולם לא ישחק, מזכה אותו על כך שהוא ממשיך לשחק על סמך קשיחות.
- כריס קרלסון (@ccarlsononSU) 4 במרץ 2017
באשר לטיילר רוברסון, עליות ומורדות לא היו דבר חדש עבור יליד האיחוד, ניו ג'רזי. למרות שהריבאונדרים הטובים ביותר בזיכרון האחרון, הוא לא היה זר לתקופות ארוכות בבית הכלבים של ג'ים בוהיים. במהלך השנה הצעירה שלו, הוא ראה את הדקות שלו יורדות מאוחר יותר בעונה הסדירה, לפני מאמצים סנסציוניים רבים במשחק שלאחר העונה. רוברסון, הידוע במאמצי ההגנה שלו כמו גם בהתרסקות הקרשים, תמיד עשה הרבה דברים שלא מופיעים בגיליון הסטטיסטיקה. בין אם זה משחק הגנה עם ידיים ישרות למעלה, הטיית הכדור החוצה לריבאונד התקפה, או דאנק לאחור כדי להמריץ את הקהל, לרוברסון היו הרבה משחקי שינוי במהלך שהותו על הגבעה. היום שלו בשבת כלל מחיאות כפיים סוערות לטקס, כמו גם טריקה גדולה בצבע. גם המאסטר הנמרץ תמיד של חגיגות הספסל, דוין אקינטובי-אדאיי, ניצל מטבעו. דוין חגג את יום הבכיר עם דלי בדקות האחרונות.
קבלת מספר העברות בוגרים היא טריטוריה די לא ידועה כשמדובר בכדורסל של סירקיוז. עם זאת, ההחלטה ללכת אחרי אנדרו ווייט השלישי וג'ון גילון השלישי בוודאי השתלמה. לאורך כל התקופה שלו העונה, מה שאוהדי אורנג' כל כך התלהבו לקבל באנדרו ווייט השלישי היה בדיוק מה שהם קיבלו, סקורר בווליום גבוה. ווייט קלע השנה 20 נקודות פלוס בשבעה משחקים רצופים עבור הכתומים, והוא הקלע המוביל של הקבוצה. יכולות הניקוד העקביות של ווייט עלו עצומות, והגיעו לשיא בפיצוץ 40 הנקודות בשבת.
יש מעט שחקנים שאוהדי סירקיוז יזכרו יותר עבור עונה אחת של משחק מאשר ג'ון גילון. הפוינט גארד הנמוך נשא את העומס כדי לנצח את NC State, וכמובן שזריקת הבנק שלו ניצחה את דיוק בזמזם. החל את השנה כאיש השישי, הוא לקח את המושכות על הפוינט גארד מפרנק הווארד והתפתח לזרז התקפי. לאחר שפרסם דאבל-דאבל ביום הבוגרים, ג'ים בוהיים ציין שהוא רוצה שגילון יוכל לחזור לשנה נוספת, ואמר שהוא יהיה שחקן כל הליגה.
הדרך הטובה ביותר לגמילה מגראס
בעוד שלחמשת קשישי סירקיוז לכולם יש סיפורים שונים, אי אפשר להמעיט בהשפעתם על התוכנית. לא משנה מה יקרה בשאר ימות השנה במשחק שלאחר העונה, הזיכרונות שהחמישה האלה יצרו למעריצים במהלך שהותם ב-315 תמיד יישארו.
קית' ברמר הוא בוגר 2015 של תיכון ניוארק וכיום לומד באוניברסיטת סירקיוז והוא תורם ל-FingerLakes1.com. הערות ומשוב על מאמר זה ניתן לפרסם למטה או להפנות לקית' בכתובת [email protected]
