מועצת הנאמנים של אוניברסיטת קורנל בחרה היום פה אחד במרתה א. פולק, פרובסט וסגנית נשיאה לעניינים אקדמיים באוניברסיטת מישיגן, הנשיאה ה-14 של קורנל. פולק ייכנס לתפקיד הנשיא ב-17 באפריל 2017.
ההצבעה של הדירקטוריון באה בעקבות בחירתו של פולק על ידי ועדת חיפוש נשיאותית שהוקמה באפריל 2016 לאחר מותה ב-6 במרץ של הנשיאה אליזבת גארט. האנטר ר. רולינגס השלישי, שכיהן כנשיא הזמני של קורנל מאז ה-25 באפריל, יישאר בתפקידו הנוכחי עד ה-16 באפריל 2017.
אני ענווה וכבוד שנבחרתי להוביל את האוניברסיטה הגדולה הזו, אמר פולק. כאוניברסיטה פרטית עם שליחות ציבורית, קורנל הוא התגלמות האמונה העמוקה שלי ביכולת הידע לשפר את המצב האנושי. אני לא יכול לחכות להתחיל, ואני מצפה לפגוש ולעבוד עם הסגל, הסטודנטים, הצוות והבוגרים המצטיינים של קורנל באיתקה, ניו יורק וברחבי העולם.
אני שמח לקבל את פני מרתה פולק כנשיאה הבאה של קורנל, אמר רוברט ס. הריסון 76', יו'ר מועצת הנאמנים. היא האדם המושלם לתפוס את ההגה של קורנל ברגע החשוב הזה בהיסטוריה שלנו. היא ניהלה בהצלחה מוסד מורכב יחסית והיא הוגה דעות נועזת שתעניק השראה לסגל ולסטודנטים שלנו באיתקה ובכל הקמפוסים שלנו; הרקע האקדמי שלה במדעי המחשב ישרת אותנו היטב כשנפתח את הקמפוס של קורנל טק רוזוולט איילנד בשנה הבאה; וההיכרות שלה עם הסוגיות העומדות בפני הרפואה האקדמית תהיה בעלת ערך רב ככל שנמשיך להצמיח את Weill Cornell Medicine בניו יורק.
פולק מונתה לתפקידה הנוכחי באוניברסיטת מישיגן בשנת 2013. כמנהלת האקדמיה הראשית ומנהלת התקציבים של האוניברסיטה, היא אחראית למפעל האקדמי, המשרת יותר מ-43,000 סטודנטים עם למעלה מ-16,000 אנשי סגל ואנשי צוות, פועל שנתי הכנסות של 3.4 מיליארד דולר, וכוללות 19 בתי ספר ומכללות, מספר יחידות מחקר עצמאיות, ספריות ומוזיאונים, ומערך של יחידות תמיכה אקדמיות. היא גם מפקחת על התכניות האקדמיות, ומבטיחה שהן שומרות על רמת האיכות הגבוהה ביותר ומחויבות מתמדת לגיוון ושוויון, ושהתפקידים הניהוליים של האוניברסיטה מתאימים לייעודה האקדמי.
לפני שהפך לפרובוסט, פולק שירת את אוניברסיטת מישיגן כסגן פרובוסט לענייני אקדמיה ותקציבים, דיקן בית הספר למידע, ויו'ר עמית למדעי המחשב והנדסה במחלקה להנדסת חשמל ומדעי המחשב. היא עובדת בפקולטה במישיגן מאז שנת 2000.
בקורנל, לפולק יהיו מינויים קבועים במחלקות למדעי המחשב ומדעי המידע. כיום היא מכהנת בוועדת ההיגוי של ג'ייקובס טכניון-מכון קורנל, השותפות האקדמית בין קורנל והטכניון - המכון הטכנולוגי הישראלי בקורנל טק.
עמיתה של האגודה האמריקאית לקידום המדע, האגודה למכונות מחשוב והאגודה לקידום הבינה המלאכותית (AAAI), המחקר של פולק היה בתחום הבינה המלאכותית, שם פרסמה רבות בנושאים כולל אוטומטית תכנון, עיבוד שפה טבעית, חשיבה זמנית וסיפוק אילוצים. מוקד מיוחד בעבודתה היה עיצוב טכנולוגיה חכמה כדי לסייע לאנשים עם ליקוי קוגניטיבי, נושא עליו העידה בפני ועדת המשנה של הסנאט של ארצות הברית להזדקנות. המחקר שלה מומן על ידי הקרן הלאומית למדע, אינטל, DARPA והמשרד למחקר מדעי של חיל האוויר.
בנוסף לקבלת מספר פרסים על מחקריה, היא זכתה לכבוד על שירותה המקצועי, למשל, בפרס שרה גודארד כוח של אוניברסיטת מישיגן כהוקרה על מאמציה להגביר את הייצוג והאקלים לנשים ולמיעוטים חסרי ייצוג במדעים ובהנדסה. היא כיהנה כעורכת הראשית של כתב העת למחקר בינה מלאכותית, כנשיאת AAAI, כחברה בוועדה המייעצת של קרן המדע הלאומית של אגף המחשבים והמידע וההנדסה, וכחברה בדירקטוריון של מנהלי איגוד חקר המחשוב.
לפני שהצטרף לאוניברסיטת מישיגן, פולק היה פרופסור באוניברסיטת פיטסבורג וחבר בצוות הטכני ב-SRI International. פולק קיבלה את התואר הראשון שלה ממכללת דארטמות', והשלימה מגמה בינתחומית בעיצוב עצמי בבלשנות. היא קיבלה M.S.E. ו-Ph.D. תארים במדעי המחשב והמידע מאוניברסיטת פנסילבניה.
היא נשואה כבר 32 שנים לקן גוטשליך, מהנדס ומוזיקאי ג'אז בהכשרתו. יש להם שני ילדים בוגרים, אנה וניקולס.
ועדת האיתור יצאה לחפש מנהיג נועז ואסטרטגי שיעסיק את קהילת קורנל כולה בקידום משימת הליבה של האוניברסיטה, אמר יאן רוק זוברוב 77', יו'ר הוועד הפועל של מועצת הנאמנים ושל ועדת החיפוש הנשיאותית. במרתה פולק מצאנו את האדם הזה, ועוד. מוכרת בסגנון המנהיגות השיתופית שלה, היא מוסמכת באופן ייחודי להפגיש את המכללות, בתי הספר והקמפוסים המצטיינים של קורנל כדי לרומם וליישר את כל האוניברסיטה הגדולה שלנו.
זוברוב הוביל ועדת איתור של 19 אנשים המייצגים חתך רוחב של מחוזות בחירה של קורנל, כולל נאמנים, חברי סגל, סטודנטים לתואר ראשון ושני, עובדים, מנהלים בכירים ובוגרים. לוועדה ייעצו שני יושבי ראש מועצת המנהלים לשעבר ויו'ר לשעבר של מועצת המפקחים לרפואה של וייל קורנל.
אני מברך את יאן רוק זוברו וועדת האיתור על בחירתם היוצאת מן הכלל במרתה פולק כנשיאה ה-14 של קורנל, אמר רולינגס. כנשיא איגוד האוניברסיטאות האמריקאיות, הייתה לי הזדמנות לעבוד עם מרתה. היא תהיה נשיאה נהדרת, והידע המעשי שלה ב-Cornell Tech יעזור לגבש את שיתופי הפעולה והסינרגיה ההולכים וגדלים בין הקמפוסים של קורנל בצפון המדינה ובמרכז המדינה. אני מצפה לעבוד איתה במהלך החודשים הקרובים על מעבר חלק.
