תוכנית מקיפה לצמצום זיהום הזרחן באזור פרשת המים של סנקה-קאוקה זכתה השבוע באישור המדינה, וסיפקה מפת דרכים להגנה על שני האגמים מפני פריחת אצות רעילות והצפות המונעות משינויי אקלים.
תוכנית תשעת האלמנטים, או 9E, הייתה 'מאמץ עשב בהובלת קהילות פרשת המים של אגמי אצבעות לשחזר באופן פעיל את המים היקרים הללו', אמר בזיל סגוס, נציב מחלקת שימור הסביבה. ה-DEC ומשרד החוץ אושר במשותף הפרויקט.
זרחן מזוהה כ'גורם ראשוני' להתפרצויות של ציאנובקטריות, או פריחת אצות מזיקה (HABs), שפקדו את האגמים לפחות בשבע השנים האחרונות.
נגר מזוהם מסופות עזות יותר ויותר ומים שהתחממו על ידי שינויי אקלים מחמירים את ההשפעות השליליות של הזרחן, על פי מסמך בן 326 עמודים .
כמו מחקרים דומים שבוצעו עבור קאיוגה , אואסקו ו הוניאוי אגמים, תוכנית Seneca-Keuka 9E מצאה שרוב הזרחן מגיע לאגמים דרך נגר מאדמות חקלאיות.
יותר מ-70 אחוזים מעומס הזרחן של קו פרשת המים ניתן למעקב לאדמה המוקדשת לגידולים מעובדים או חציר/מרעה. אדמות חקלאיות אלו מהוות כ-46 אחוז משטח פרשת המים.
לעומת זאת, אדמות יער, אדמות ביצות וצמחיית שיחים, המכסים יחד 45 אחוז משטחו של קו פרשת המים, מייצרים רק כ-10 אחוזים מהזרחן שלו.
מכוני טיהור שפכים וגופים אחרים בעלי היתרי הזרמת מים ממדינה מייצרים עוד 11 אחוזים. גידול הגפנים (תעשיית היין) מייצר פחות מ-2 אחוז, בעוד שמערכות ספיגה מייצרות פחות מ-1 אחוז.
מתי הגירוי הבא יגיע
בעוד שהדוח המפורט מצביע בבירור על החקלאות כתורם הזרחן העיקרי של האזור, הוא מתייחס בעדינות לתעשייה החזקה מבחינה פוליטית.
'הקשר בין אדמות חקלאיות מנוהלות בצורה לקויה ואיכות מים ירודה מבוסס היטב', נכתב במסמך. 'זה הפך לעתים קרובות את קהילת החקלאים למטרה קלה בקידום שיקום סביבתי. עם זאת, האופי המפוזר והנוכח בכל מקום של זרחן, משקעים ומשקעים פירושו שכל השטחים הם תורמים פוטנציאליים לירידה באיכות המים. יתר על כן, לשימור ותמיכה בכלכלה חקלאית בת קיימא יש חשיבות קריטית לקהילת פרשת המים סנקה-קאוקה'.
אחת ממטרותיה המוצהרות של התוכנית היא מחויבות לצמצום הובלת זרחן לנתיבי המים 'המשותפת ואינה מכבידה יתר על המידה על אף מגזר בקהילה'.
פרויקט 9E היה מאמץ שיתופי בפיקוחו של מארק ונוטי, המפקח על העיר ז'נבה ויו'ר הארגון הבין-מוניציפלי של סנקה ווטרסhed. מנהלת הפרויקט הייתה אליזבת מורן, נשיאת Ecologic LLC בקזנוביה, שגם שיתפה פעולה בתוכניות להפחתת זרחן עבור אגמים אחרים.
אַחֵר שחקני מפתח כלל את סנקה לייק ווטר סטוורד איאן סמית', ואנתוני פרסטיג'קומו ולואיס מקפרי מה-DEC.
בהתחשב במגבלות למימון אמצעי תיקון, המליץ הצוות לתעדף תת-אגנים המייצרים את הריכוזים הגבוהים ביותר של זרחן, כפי שנמדד לפי הערכה של קילוגרמים של זרחן לדונם בשנה.
זה הוביל להתמקדות מיוחדת באזורים סביב רידר קריק, יובל הזורם לחלק הצפון מזרחי של אגם סנקה, ונחל קשונג, יובל הזורם לחלק הצפון מערבי של האגם.
לאגם סנקה יש שטח פנים של 66.3 מיילים רבועים. הזרמים העיקריים שלו כוללים את קתרין קריק בקצהו הדרומי ו-Keuka Outlet בצדו המערבי - נתיב מים באורך 6.8 מייל המחבר בין שני האגמים.
לאגם Keuka יש שטח פנים של 18.1 מיילים רבועים. הוא ניזון על ידי Cold Brook (Keuka Inlet) ו-Sugar Creek, בין היתר.
שני האגמים מסווגים כמזוטרופיים בשל איכות המים ה'הוגנת' ורמת הפעילות הביולוגית המתונה שלהם.
הדו'ח מציין התפתחות משמעותית של קו המים בשני האגמים, במיוחד סביב פן יאן בקאוקה והקטור בסנקה, כמו גם פיתוח תעשיית היין, במיוחד סביב הקטור.
חוות מתרבות בין שני האגמים, עם 'מעל 180 חוות חדשות בקו פרשת המים, המדגימות את הגידול בחוות האמיש והמנוניטיות'.
הצוות הגיע למסקנה שניתן להפחית את עומסי הזרחן מהחוות על ידי שתילת גידולי כיסוי בחורף ועל ידי שיפור נוהלי העיבוד והדישון.
על ידי שתילת חיטת חורף על אדמות המסווגות כגידולי שורה (תירס או סויה) וקצירתה באמצע אפריל, חוות יכולות להפחית את עומס הזרחן הכולל של קו פרשת המים כולו בכ-20 אחוזים. פרשת מים בודדת יכולה לראות קיצוץ זרחן העולה על 40 אחוז.
ללא קשר להתקדמות של חקלאים, כמות משקעים מוגברת ונגר הנגרמים כתוצאה משינויי אקלים צפויים להגדיל את עומסי הזרחן בממוצע מוערך של 18 אחוז על פני קו פרשת המים.
אבל שימוש בקרקע יכול לשרת את ההשפעה הזו. 'שטחי ביצה מספקים חיץ מפני הצפות, יערות חוצצים גופי מים מנגר, וצמחייה יכולה לייצב מדרונות המועדים לשחיקה', מצא המחקר.
עומסי זרחן עולים הפכו HABs להתרחשות קבועה בסוף הקיץ בכל אגמי האצבעות. פריחה על סנקה וקאוקה מהווה איום על מי השתייה, והם מערערים את הבילוי באגם. (ראה את האינטראקטיבי של DEC מפה עבור HABs דווח באגמי האצבעות בשנת 2022.)
'למרות שעדיין לא נקבעה הסכמה מדעית על הגורמים ל-HABs, ברור כי מים מתחממים, תקופות של רוחות נמוכות וזמינות זרחן משפיעים על הסיכון של פריחת ציאנובקטריאליות', נכתב בדו'ח.
כמה עולות לוחיות רישוי בניו יורק
מולים זברה וקוואגה מעורבים גם כן. הם משגשגים במים עתירי זרחן. הם גם 'משנים את חילופי הזרחן בממשק מי המשקעים ומגבירים ביעילות את הזמינות הביולוגית של זרחן כדי לתמוך בצמיחת אצות וציאנובקטריה'.
