טקטיקה עסקית שנויה במחלוקת, תוכניות שיווק מרובה רמות (MLM) הושוו לעתים קרובות למזימות פירמידה. מזימות פירמידה אינן חוקיות במפורש בארצות הברית ובמדינות רבות אחרות בשל ההתנהגות הדורסנית והטקטיקות המפוקפקות שלהן. שיווק רב-שכבתי אינו אותו דבר כמו ערכת פירמידה. עם זאת, חברות MLM רבות פועלות בתחום אפור מבחינה משפטית ואתית של עֵסֶק .
מכיוון שהעונש על הפעלה או תרומה לתוכנית פירמידה כרוך בהשלכות חמורות, חיוני לשים לב לסימנים של פרקטיקות רעות בעת תחילת או הצטרפות לצוות MLM. אנשים רבים שממהרים להיכנס ל-MLM מבלי ללמוד את עצמם קודם כל בסופו של דבר צריכים עורך דין להגנה פלילית לפשעים פדרליים .
שיווק רב-שכבתי
יש אנשים הרואים בשיווק רב-שכבתי מיתוג מחדש פשוט של מזימות הפירמידה של פעם. עם זאת, ישנם כמה הבדלים ברורים שהופכים את רוב תוכניות השיווק הרב-רמות לחוקיות ברוב ההיבטים. ראשית, חברות MLM מציעות רווחים ממשיים, בעוד שהונאות פירמידה רבות התבררו כמבוססות על שקר. מוצרי MLM שואפים לייחד את עצמם בשוק, אם כי זה לא תמיד המקרה.
MLMs הם דרך לחברות להימנע מעלויות השיווק והמכירה שלהן מכיוון שהחברה פועלת באמצעות מכירה ישירה. בעוד שחברות MLM שונות מכנות את המפיצים שלהן בשמות שונים, כיועץ או קבלן, כולן משתמשות ביחידים כדי לבנות את העסק. מפיצים רוכשים מוצרים מחברת MLM דרך המפיצים שלהם. לכל MLM יש מבנה ייחודי ותוכניות תשלום, אך רובן כוללות מכירת מוצרים אלה וגיוס מפיצים חדשים.
להצליח בתוכנית MLM היא מורכבת, וה ועדת הסחר הפדרלית גינה אותם על שיעור הצלחה כה נמוך. בעוד שכ-39% מהעסקים הקטנים האמיתיים מרוויחים בסופו של דבר, רק 1% מהאנשים שמצטרפים ל-MLM רואים הצלחה.
ערכות פירמידה
מזימות פירמידה אינן חוקיות מכיוון שהן גנבו כסף ממיליוני אמריקאים באמצעות הונאה או שיטות עסקיות רעות. כמו חברות MLM, מזימות פירמידה משתלשלות את התגמול הכספי של הצלחה מול המפיצים שלהן כדי להרחיב את העסק ולהשיג גיוס. לעתים רחוקות היו למזימות פירמידה מוצרים או שירותים אמיתיים או לגיטימיים, אך כעת חלקן מציעות גם את אלה.
אם מוצר או שירות אינם זמינים לציבור בסביבה קמעונאית או מקוונת, אז זה יכול להיות רק מסכה לתוכנית פירמידה לפעול דרכה. זה מאפשר לספור את כל המכירות בין הרמות הרבות של המפיצים כמכירות, ניפוח נתונים והסתרת רעיון מרכזי עסקי חלש.
סימן נוסף לכך שתכנית שיווק מרובת רמות פועלת כתכנית פירמידה היא העמסת מלאי. טעינת מלאי היא כאשר מפיצים נדרשים או נאלצים לקנות הרבה מוצר, יותר ממה שיש להם סיכוי למכור באופן סביר. זה מוצל ומרוויח את החלק העליון של הפירמידה, בעוד המפיצים כלפי התחתית נשארים מחזיקים במוצר קשה למכירה.
שם נוסף לסוג המבנה שאין לו מוצר ממשי הוא תכנית פונזי או תכנית פיטר-פול. אלה, כמו תוכניות פירמידה, נועדו להיכשל מכיוון שהם מסתמכים על גיוס בלתי מוגבל כדי שהמפיצים שלהם ירוויחו.
חוקי אנטי-פירמידה
טבעה של החיה שהיא ערימת פירמידה או MLM אומר שהיא מיועדת לקרוס בסופו של דבר. לא משנה איפה מישהו חושב על עצמו בתכנית הגדולה של מבנה המפיצים, מתמטיקה פשוטה אומרת לנו שהרוב המכריע ימצא את עצמו קרוב יותר לתחתית.
על ארגונים אמריקאים רבים מוטלת המשימה להגן על אנשים מפני הטקטיקות הדורסניות וההרס של תוכנית MLM או פירמידה. ועדת הסחר הפדרלית נלחמת בהם בגלוי, וה-SEC, FBI ו-DOJ נוקטים כולם בעמדה דומה.
בדרך כלל, אנשים ב-MLM ותוכניות פירמידה נמצאו אשמים בהונאת דואר, הונאת ניירות ערך, הונאת מס או הלבנת הון, במיוחד אנשים בראש. אם יימצא שחברה היא תוכנית פירמידה על פי חוקי ה-FTC שנלחמים בשיטות לא הוגנות או מטעות, אפילו מפיצים יכולים להיות אחראים. ייתכן שתצטרך לשלם סכום כפול מכל בונוסים לגיוס או לרצות זמן מאסר.
עם תואר ראשון בתקשורת וניסיון במשפטן, אירמה סי דנגלר החליטה לשלב את כישוריה. בעבר, כשהיתה מעורבת בהליכים משלה, היא הייתה עדה ממקור ראשון למשקל השפה המשפטית. טרמינולוגיה מפותלת יכולה בקלות לפרק את האמריקאי הממוצע מנשקו. לכן היא יצאה לדרך להעצים את קוראיה על ידי הנגשת החוק עבורם. למרות שהיא סיקרה את כל תחומי המשפט האזרחי והפלילי, נושאים הקשורים לביטוח, ותחום ההתמחות שלה הם תיקי נזקי גוף.
