הרומן החדש של אניטה דיאמנט, נערת בוסטון , מגיע אלינו כתמליל של מונולוג מוקלט שהוקלט על ידי אישה בת 85 בשם אדי באום. אדי עליזה, ערנית ומלאת חוכמה מחודדת. אם ספר הזיכרונות הספונטני הזה לכאורה הוא אינדיקציה כלשהי, היא גם האישה בת ה-85 המאורגנת ביותר בעולם. כשנשאלה על ידי נכדתה לדבר על איך היא הגיעה להיות האדם שהיא היום, אדי מחזירה אותנו לשנת 1900, השנה שבה היא נולדה. משם היא מובילה אותנו בסדרת פרקים שיש להם את כל הצבע והחיות של זר פלסטיק.
אדי הייתה בתם הנבונה של מהגרים שנמלטו מרעב ואלימות ברוסיה כדי להתמקם בדירה זעירה בבוסטון. ב-1915 היינו ארבעה שגרנו בחדר אחד, היא מתחילה. היו לנו תנור, שולחן, כמה כיסאות וספה צנועה שמאמה ואבא ישנו עליה בלילה. הם אוכלים הרבה תפוחי אדמה וכרוב. בחשדנות רבה כלפי התרבות הרופפת של אמריקה, בבית ההורים של אדי מדברים רק יידיש, בעיקר כדי לריב. אמה, במיוחד, היא אגדה חסרת שמחה. היא מבקרת את אדי על כך שהיא מבזבזת את זמנה בלימודים ונשארים בבית הספר: היא כבר הורסת לה את העיניים מקריאה. אף אחד לא רוצה להתחתן עם בחורה עם פזילה. זו מאמה בקצרה, שם היא נשארת לאורך כל הרומן הזה, מצטופפת ומרירה, זורקת פרשיות שחוקות ודוקרניות על כישלונותיהם של כולם. (האם מאמה הופכת מתוקה ואוהבת על ערש דווי? כזה הוא המתח שמחשמל את נערת בוסטון.)
אדי, כמובן, מוצאת דרכים לברוח מהציפיות החונקות של הוריה. היא מצטרפת למועדון קריאה לבנות יהודיות. שם היא פוגשת מעמד טוב יותר של אנשים, שמציגים לה משחקים וספרים ופעילויות פנאי שיעשו שערורייה של אמה: טניס דשא, חץ וקשת, קרוקט! היא צריכה לשאול מה פירוש המילה טיול. היא מתרגשת לראות כיסא נצרים בפעם הראשונה. לאחת מחברותיה יש את הגומות החמודות בעולם.
אנחנו רחוקים מזה האוהל האדום , אותו רומן פמיניסטי בממדים תנ'כיים שהעלה את דיאמנט לרשימת רבי המכר בשנת 1997. (מיני סדרת החיים של השבוע המבוססת על הרומן עוררה עניין חדש.) אבל כאן, בבוסטון של תחילת המאה ה-20, דיאמנט מקפידה על הטקסים של האמריקאית סיפור מהגרים, וזה לא בהכרח בעיה. אחרי הכל, הצורה הארכיטיפית הזו מציעה בסיס סטנדרטי תוך שהיא נשארת גמישה מספיק כדי להכיל מגוון אינסופי של עיצוב פנים.
עם זאת, בתאריך המאוחר הזה, הדרישות למקוריות בסיפור המהגרים, הן בעלילה והן בסגנון, גבוהות - למרבה הצער, גבוהות יותר ממה שהרומן הנעים והבלתי תובעני הזה מוכן להגיע אליו. לדוגמה, למרות שאביה של אדי הוא אדם מכובד במקדש ואדי הצעירה מודעת לזרמים האנטישמיים שמתרוצצים סביבה, דיאמנט מתאמץ מעט לטפל בבעיות של אמונה או דעות קדומות אתניות. במקום זאת, האנקדוטות של אדי הן בעיקר עלילות מקסימות ומתוקות שאפשר לשמוע כשהוא לכוד עם סבתא לשעות אחר הצהריים בחדר האוכל של בית האבות. (נסה את ה-Jell-O; זה טוב.) פרקים ארוכים של The Boston Girl הם כל כך צפויים ש-AARP צריכה לתבוע על לשון הרע.
זה לא כאילו רציני, אפילו אירועים מביכים לא מתרחשים בדפים האלה. אחותה הבכורה המודאגת נואשות של אדי מתנופפת כמו דמות מ'מנזרי הזכוכית'. גבר צעיר שאדי יוצא לדייטים נהרס כתוצאה מהפרעת דחק פוסט טראומטית, שרופאים אומרים לו להתמודד איתה בכך שהוא לא מדבר על מה שהוא זוכר. ויש אונס, הפלה, התאבדות וכל מיני חלומות מסוכלים - של אנשים אחרים, לפחות. אבל דיאמנט מתעקש לארוז את התקריות האלה בפרקים קטנים ומסודרים, שלא מודים באף אחד בבלגן או בחוסר הקביעות של חוויה חיה. מלחמת העולם הראשונה, שפעת 1918, רכבת היתומים של מינסוטה, לינץ' בדרום - כולם מולבנים באמבט החם של הנרטיב הסנטימנטלי של אדי. התייחסות למשפטם של סאקו ו-Vanzetti מפנה מיד את מקומה למסיבת אירוסין. מאוחר יותר, אדם מתעלל נרצח - כנראה על ידי גרזן - אבל אדי מסיקה את הפרק הזה בקרקורים, אכלתי עוגה לארוחת בוקר כל יום בשאר הקיץ. תקוותי עלתה לטעם של סוויני טוד , אבל לא.
נערת בוסטון סובלת הכי הרבה מהסירוב שלה להכיר במורכבות הזיכרון וההיסטוריה שבעל פה. אדי טוענת, שכחתי הרבה יותר ממה שאני אוהבת להודות, אבל בלי היסוס, חזרה או גילוי לא מודע, היא מעבירה זכרונות משמחים משנות ה-20 עם יותר פרטים ודיאלוג ממה שאני יכול לזכור מארוחת הבוקר. על פני השטח המהודקים והמבריקים של הנרטיב הזה, יש כל כך מעט רעד של החיים האמיתיים. מבלי לתת לנו לשמוע את התהודה של הזכירות ממשית ואת גוון הדיבור האותנטי, הרומן מתקדם בלי להזיז אותנו.
צ'רלס הוא העורך של ספר עולם. הביקורות שלו רצות בסטייל בכל יום רביעי. אתה יכול לעקוב אחריו בטוויטר @רון צ'רלס .
נערת בוסטון
מאת אניטה דיאמנט
הפסקת חשמל rg&e
סקריבנר. 322 עמ' 26 דולר
