בית המחוקקים של מדינת ניו יורק העביר במאי שתי הצעות חוק שמטרתן להקל על החוב הרפואי, ודו'ח חדש מצביע על כך שהן נחוצות מאוד.
הצעת החוק הראשונה אוסרת שעבוד רפואי ועיטור שכר; השני מסדיר את החיוב של מה שמכונה 'דמי מתקן', ודורש ליידע את המטופלים על העמלות הללו מראש.
בדו'ח על חוב בית החולים , האגודה לשירותים קהילתיים בניו יורק מצאה כי 112 בתי חולים ללא מטרות רווח תבעו יותר מ-53,000 חולים ברחבי המדינה בין 2015 ל-2020.
ד'ר אליזבת בנג'מין - סגנית נשיא ליוזמות בריאות עם החברה - אמרה שלדעתה דמי מתקן עוזרים לבתי חולים לקבל כסף מאנשים כאשר הם לא אמורים להיות מחויבים.
'עזרנו לאישה אחת שנכנסה לממוגרפיה המונעת שלה והיא חויבה בתשלום של 250 דולר במתקן', אמר בנג'מין. 'טוב, זה רק סוף סודי להתרוצץ איסור חוק טיפול בר השגה על גביית תשלומים עבור שירותי מניעה. אתה לא אמור לגבות אגורה של מטופל כשהוא מקבל שירות מניעה כמו ממוגרפיה'.
לבתי החולים היו התלבטויות בנוגע לחשבון דמי המתקן. הם אמרו שהם לא צריכים להודיע על העמלות האלה בכל פעם שנראה מטופל, אבל הם יכולים לעשות זאת מדי שנה.
כַּיוֹם, ל-13 מדינות ולוושינגטון די.סי. יש חוקים דומים נגד טקטיקות גביית חובות רפואיות טורפות.
בעוד שחוק ניו יורק מסדיר את גביית החשבונות הרפואיים, הם לא מונעים מבתי חולים לתבוע חולים. במקום זאת, הם מגבילים כיצד ניתן לאסוף את הכספים.
בנג'מין אמרה שכל בתי החולים ללא מטרות רווח אמורים להציע לחולים מסוימים סיוע כספי בקנה מידה מזיז, אבל המחקר של הקבוצה שלה מצא שזה לא תמיד המקרה. זה תומך ברעיון של פיתוח אפליקציה משותפת לסיוע כספי בבית החולים.
היא כינתה את המערכת הנוכחית חוסר שירות לחולים.
'אחד הדברים שהופכים את זה לכל כך בעייתי הוא שכל בית חולים רשאי לתכנן וליישם את האפליקציה שלו', אמר בנג'מין. 'ההשכלה הגבוהה הבינה את זה. זה באמת נטל גדול, וזו הסיבה שהם הקימו אפליקציה משותפת'.
היא הוסיפה כי - בדו'ח של החברה לשירות קהילתי - חלק מבתי חולים לא היו מודעים לנעשה בשמם, בעוד שאחרים המשיכו ביודעין את השיטות הללו.
על ידי קביעת כללים חדשים ברחבי הכלל - המכריזים על ביתו ושכרו של אדם כבלתי מוגבל - אמרה בנג'מין שהיא מקווה שהמטופלים יהיו רגועים יותר בפעם הבאה שהם יזדקקו לטיפול רפואי.
