עד 15 מיליון אמריקאים נמצאים בסיכון לאבד את כיסוי ביטוח הבריאות שלהם מכיוון שתוקפו של חוק Medicaid מתקופת המגפה יפוג ב-31 במרץ 2023. הכלל, שעבר ב-2020, איפשר הרשמה אוטומטית ל-Medicaid, גם אם הנמענים כבר לא עמדו בכיסוי דרישות. זה הבטיח שאוכלוסיות פגיעות לא יישארו ללא כיסוי שירותי בריאות במהלך המגיפה. עם זאת, עם סיום הכלל, מדינות יכולות להתחיל בחידושים שנתיים של Medicaid ולבטל את הרישום של אלה שאינם זכאים עוד.
בדרך כלל, מקבלי Medicaid צריכים לחדש את הכיסוי שלהם מדי שנה, ואם הם אינם זכאים יותר, הם מאבדים את הכיסוי שלהם. Medicaid מספקת ביטוח בריאות חינם לאנשים עם הכנסה נמוכה, והזכאות משתנה לפי מדינה, אבל בדרך כלל, אנשים יכולים להיות זכאים אם הכנסתם יורדת מתחת לסף מסוים. מעבר אפילו מעט מעל הסף הזה עלול להפוך אדם לא כשיר לכיסוי.
תקופת ההתנתקות צפויה להימשך כ-12 חודשים, שכן מדינות בודקות את הזכאות של כולם ושולחות הודעות חידוש וסיום, אם כי מדינות מסוימות יבצעו את הבדיקות הללו מהר יותר מאחרות. למרות ההתחלה המוקדמת, אין מדינות רשאיות לבטל את הרישום של נמענים עד ה-1 באפריל. במהלך תקופה של 12 חודשים זו, 5 מיליון עד 15 מיליון אנשים צפויים לאבד את הכיסוי של Medicaid, לפי ג'ניפר טולברט, המנהלת המשותפת של התוכנית ב-Medicaid ו-Medicaid. הלא מבוטחים ב-KFF, ארגון מחקר ללא מטרות רווח שנקרא בעבר קרן משפחת קייזר.
ביקוש מוגבר לביטוח בריאות במהלך המגיפה גרם לגידול של 23.9% ב-Medicaid בין 2020 ל-2022, עלייה של 17 מיליון איש, על פי דו'ח KFF משנת 2022. סופה של דרישת הכיסוי המתמשכת של Medicaid צפוי לפגוע בצורה הקשה ביותר בילדים, מבוגרים צעירים, שחורים והיספנים או אנשים לטיניים, לדברי קארי פריי, פרופסור למדיניות בריאות בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ונדרבילט בנאשוויל, טנסי.
אפילו פער קטן בסיקור יכול להיות 'הרסני', אומר טולברט. ייתכן שחלקם לא יוכלו לקבל גישה לתרופות החודשיות שלהם, בעוד שאחרים עשויים שלא לקבל גישה לטיפול במצבים הכרוניים הגופניים או הנפשיים שלהם. אנשים שהכנסתם גדלה צפויים להיות בין אלה שמאבדים את הכיסוי. עם זאת, אנשים שעדיין זכאים אך לא סיפקו מידע שמדינתם צריכה לאשר - כמו הכנסה או מגורים נוכחיים - צפויים גם הם לאבד את הביטוח שלהם, אומר טולברט.
מדינות יפסיקו את כיסוי Medicaid אם אדם לא ישלים את בקשת החידוש עד למועד האחרון של המדינה. אנשים עם Medicaid צריכים לוודא שהכתובות שלהם מעודכנות, לפקוח עין אחר חומרי יישום Medicaid בדואר או בדוא'ל, ולהשלים את בקשת החידוש עד לתאריך היעד של המדינה שלהם, אומר Vanderbilt's Fry. מערכות בריאות, סוכנויות שירות סוציאלי וארגונים קהילתיים ואמוניים מספקים לפעמים סיוע לנרשמים בעדכון יישומי Medicaid, הוסיף פריי.
למרות האובדן הפוטנציאלי של כיסוי שירותי הבריאות, יש הסבורים שיש בטנה כסופה. ביטול הרשמה מ-Medicaid אומר שאנשים שראו עלייה בהכנסה שלהם עשויים להיות מסוגלים לרכוש כיסוי במסגרת ה-ACA, אומר גפני. יתר על כן, חוק הפחתת האינפלציה הרחיב את הסובסידיות עד 2025 עבור חלק מהאנשים שקונים כיסוי אישי דרך ה-ACA.
